乒乓球起源于19世纪末,是一种英国上流社会家庭进行的饭后运动,至今已有适当长的前史。一个多世纪之后,乒乓球比其它任何体育项目都有更多的休闲玩家。但奥运会等级的竞赛剧烈程度令人窒息。
传说第一批乒乓球玩家用雪茄盒盖做球拍,用香槟瓶上的圆润软木塞做球。乒乓球的旧式称号有“乒乓(ping pong)”、“ whiff waff”和“flim flam”, 因其冲击时宣布的声响而得名。现在,这项运动的球拍是一块精美的双面贴有胶皮的木板,球为空心塑料球,重仅2.7克。
乒乓球桌长2.74米,宽1.525米,高出地上76厘米,中心用球网一分为二。这项运动的根本规矩与网球相同,但计分体系却大不相同。单打竞赛是七局四胜制,每局竞赛首要得到11分(抢先对手2分)的选手取胜。
团体竞赛由四场单打竞赛和一场双打竞赛组成,选用五场三胜制。每个队由三名运动员组成,当一个队赢得三场竞赛时,竞赛完毕。双打竞赛球员轮番击球。
与每局竞赛悉数由一名运动员发球的网球不同,乒乓球每得两分就交流发球权。一旦比分到达10-10,每得一分即替换发球权。双打竞赛发球由两队替换进行,和单打类似。发球球员也选用轮换制。
乒乓球在1988年首尔奥运会上初次露脸,项目包含男、女单打和男、女双打。自2008年北京奥运会以来,竞赛项目改为男、女单打竞赛和男人、女子团体竞赛,而2020年东京奥运会还将进行混双竞赛。一切项目均选用淘汰赛赛制,运动员和团队依照开始的抽签表成果一路打到决赛。
乒乓球桌的小尺度注定了竞赛的剧烈程度和动态风格。球速度超越100公里/小时,运动员在竞赛中需不断在攻守之间进行切换。
乒乓球运动员需求闪电般的反响、过人的灵敏和充分的体能。为了充分体现自己的身体和技能特色,一些球员喜爱站得离球台近一些,而另一些人则喜爱远一些。
球员的发球也有许多改变,如旋转速度不同、落点不同等等。这些技能在不断进化中。
这项运动的官方规矩规则,球拍可所以任何尺度,形状或分量,但该球拍有必要平整坚固,而且至少应由85%的天然木材制成。大多数球拍的尺度相差差不多(包含手柄在内,宽约15厘米,长25厘米),分量不到200克。