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乒乓球，是一种国际盛行的球类体育项目，也是中华人民共和国国球。乒乓球运动是一项以技巧性为主，身体体能本质为辅的技能型项目，起源于英国。“乒乓球”一名起源于1900年，因其冲击时宣布“ping pang”的声响而得名，在我国大陆、香港及澳门等区域以“乒乓球”作为它的官方称号。
乒乓球为圆球状，2000年悉尼奥运会之前（包含悉尼奥运会）国际竞赛用球的直径为38mm，2000年之后国际竞赛用球的直径为40mm。在中距离有横网的长274厘米、宽152.5厘米、高76厘米的球台上进行。球直径40.00毫米，分量2.53-2.70克，白或橙色，用赛璐珞或塑料制成。运动员各站球台一侧，用球拍击球，击法有挡、抽、削、搓、拉等。球须在台上反弹后才干回击过网。以落在对方台面上为有用。竞赛以11分为一局，选用五局三胜，七局四胜。竞赛分集体、单打、双打、混双等数种。
乒乓球起源于英国。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但因为遭到场所和气候的约束，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。[2] 1890年，几位驻扎印度的英国海军军官偶尔发觉在一张不大的台子上玩网球较为影响。后来他们改用实心橡胶替代弹性不大的实心球，随后改为空心的塑料球，并用木板替代了网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，这便是Table tennis得名的由来。
Table tennis呈现不久，便成了一种风行一时的抢手运动。20世纪初，美国开端成套地出产乒乓球竞赛用具。它是美国头号持拍运动，有超越20万美国人在打乒乓球。开端，Table tennis有其它的称号，如Indoor tennis。后来，一位美国制作商以乒乓球碰击时所宣布的声响创造出Ping-pang这个新词，作为他制作的“乒乓球”专利注册商标。Ping-pang后来成了Table tennis的另一个正式称号。当它传到我国后，人们又创造出“乒乓球”这个新的词语。
乒乓球单人竞赛本来一般采纳三局两胜或五局三胜制（每局21分），2001年改为七局四胜制或五局三胜制（每局11分），所谓“局”，英文是Set。发球叫Serve。
在名目繁多的乒乓球竞赛中。最负盛名的是国际乒乓球锦标赛，起先每年举办一次，1957年后改为两年举办一次。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。1926年，在德国柏林举办了国际乒乓球邀请赛。后被追以为第一届国际乒乓球锦标赛。一起建立了国际乒乓球联合会。[2]
1926年，国际乒乓球联合会（ITTF）正式建立，并决议举办第一届国际乒乓球锦标赛。乒乓球运动的开展大约阅历了三个阶段。 初期，运动员运用的球拍虽形状各异，但都是木制的，球弹出后速度慢、力气小，没什么旋转技巧；打法也很简单，便是把球在两者之间推来推去。
1936年，第十届国际乒乓球锦标赛在匈牙利布拉格举办，大赛中呈现了令人惊叹的局势。男人集体冠军抢夺赛，在罗马尼亚和奥地利进行。竞赛从星期天21时进行。熟料两边派出三名削球手，因为打法相同，两边水平又挨近，且都用了蘑菇战术，不愿容易挑绊，并且妄图从对手的失误中制胜。竞赛进行到三时仍是2：2。当地规则，公共场所必须在3时封闭，惹来了差人干与，终究耗时31时奥地利才以5：4打败。
1903年，英国人古德发明晰胶皮球拍，有力地促进了乒乓球技能的开展。从1926年到1951年，国际各国选手大都运用外表有圆柱形颗粒的胶皮拍。击球时增加了弹性和摩擦力，可以使球发生必定的旋转，因此呈现了削下旋球的防卫型打法。这一打法在欧洲盛行持久，不少运动员选用这种打法取得了国际冠军。这一时期乒乓球运动的优势在欧洲，其间匈牙利队成果最杰出，在117项次国际冠军中，他们获57项次，占欧洲队的一半。但这种球拍只能以制作下旋为主。人人皆此，磨来守去，即便夺得了冠军也毫无意义。
乒乓球运动的广泛开展，促进球拍和球有了很大改善。开端的球拍是块略经加工的木板。后来有人在球拍上贴一层羊皮。跟着现代工业的开展，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。20世纪50年代初，奥地利人发明晰海绵球拍。开端的球是一种相似网球的橡胶球，1890年，英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于乒乓球运动。[2]
1959年，容国团取得了第二十五届国际乒乓球锦标赛男人单打冠军后，我国运动员开端登上了国际乒坛。[3] 逐步形成了以“快、准、狠、变”为技能风格的直拍近台快攻打法。在1961年第二十六届世锦赛中，我国队既过了欧洲关，又打败了远台长抽加秘密武器“弧圈球”打法的日本选手，第一次夺得了男人集体国际冠军。并接连取得第二十七、二十八届男人集体冠军。我国近台快攻的长处是站位近，速度快，动作灵敏，正反手游刃有余，比日本远台长抽打法又大大前进了一步。六十年代，我国乒乓球技能水平坐落国际最前列，乒乓球运动的优势由日本转移到我国。这是乒乓球运动水平的第二次大进步。
在我国乒乓球运动开展的一起，欧洲运动员从失利中总结经验教训，经过近二十年的尽力，总算取日本弧圈球技能和我国近台快攻打法之长，创造出适合于他们的先进打法，即以弧圈球为主结合快攻的打法。代表人物是匈牙利的克兰帕尔和约尼尔。以快攻为主结合弧圈球的打法，是以正反手快攻为首要技能，用反手快拨快攻力求自动，以正手拉弧圈球寻找机会扣杀为得分手法。代表人物是瑞典的本格森、捷克的奥洛夫斯基等。这两种打法的特点是放置较强，速度快，能拉能打，低拉高打，回旋余地较大。乒乓球运动又推进到放置和速度紧密结合的新高度。这是乒乓球运动水平的第三次大进步。
20世纪70年代以来，因为国际交往和学习研讨的加强，各种打法互取长短，使乒乓球技能取得了更快的开展和进步。比方，我国近台快攻、直拍快攻结合弧圈球、横拍快攻结合弧圈球等打法和技能，均有所开展和立异，在国际竞赛中取得了优秀的成果。国际乒乓球联合会已具有186个会员协会，是国际上较大的体育安排之一。
1982年，国际奥委会经过了关于从1988年起把乒乓球列为奥运会正式竞赛项目的决议，推动了乒乓球运动更快地开展。
20世纪80年代初，我国队包括第三十六届国际乒乓球锦标赛7项冠军之后，就有人提出把乒乓球加大，把网加高级主张，但这一主张没有正真取得人们的注重。尔后，乒乓球运动技能继续不断的开展，球速渐渐的变快，旋转越来越强，不少运动员对阵时回合削减；有时球飞如闪电，观众还未看清，输赢现已决出，削弱了乒乓球爱好者的爱好。
1999年在大维第四十五届世乒赛期间举办的国际乒联代表大会上，“大球变革”提案因未取得四分之三多数票而被放置。2000年2月23日，国际乒联特别大会和代表大会在吉隆坡经过40毫米大球变革方案，决议从2000年10月1日起，运用直径40毫米、分量2. 7克的大球，然后替代38毫米小球。
